A la veille de sa démission historique, Benoît XVI a été acclamé par les fidèles ce mercredi 27 février 2013, place Saint-Pierre au Vatican. Lors de ses adieux, le pape a assuré que « Dieu ne laisse pas couler la barque ». Devant quelque 150 000 personnes, il a évoqué « les eaux agités de ses huit années de pontificat ». RFI vous propose une édition spéciale, jeudi 28 février de 7h à 8h (heure de Paris).
Le pape a commencé son audience en saluant la foule depuis sa papamobile. Il s’est ensuite assis en haut des marches qui mènent à la basilique Saint-Pierre et s’est adressé aux pèlerins, venus du monde entier pour lui dire au revoir.
Benoît XVI a exprimé sa confiance dans l’Eglise et les fidèles rencontrés sur les cinq continents pendant son pontificat qu’il a remerciés dans plusieurs langues, en arabe et en polonais notamment. « Je suis vraiment ému et je vois l’Eglise vivante », a-t-il lancé à une foule de quelque 150 000 personnes qui lui ont répondu par de vifs applaudissements, tout en agitant drapeaux et banderoles, sur lesquelles était parfois écrit un simple « merci ».
Le pape a aussi évoqué les moments difficiles auxquels il a été confronté pendant ces huit années, « dans lesquels les eaux étaient agités et le vent contraire, comme dans toute l’histoire de l’Eglise, et le Seigneur semblait dormir ».
« Je n’abandonne pas la croix »
Benoît XVI est ensuite longuement revenu sur sa décision de démissionner, mais surtout le sens de cette retraite inédite. « Je n’abandonne pas la croix », a dit Benoît XVI. S’il a expliqué que ses forces ont donc diminué et qu’il a pris en conscience la décision selon lui la plus juste pour le bien de l’Eglise, il a aussi assuré que l’amour de cette Eglise implique le courage de faire des choix difficiles.
A bientôt 86 ans, le pape a ajouté qu’il avait renoncé à sa vie privée en devenant pape en avril 2005 et qu’il ne va pas récupérer cette vie privée. Une fois retiré de la vie publique, il va, en effet, se dédier pleinement à la prière pour l’Eglise.
Place Saint-Pierre, tous avaient conscience du caractère historique de ce rendez-vous où certains des cardinaux présents n’ont pas caché leur émotion et ont versé une larme. Des cardinaux qui vont se réunir en conclave le mois prochain pour élire son successeur et pour qui Benoît XVI a appelé les 1,2 milliard de catholiques du monde entier à prier.
Mais c’est finalement depuis son compte Twitter que Benoît XVI a délivré un dernier message :
Je voudrais que chacun éprouve la joie d’être chrétien, d’être aimé de Dieu qui a donné son Fils pour nous! 